Valeriana officinalis

La Valeriana officinalis est une plante vivace à fleurs qui produit des fleurs roses ou blanches au parfum suave tout au long de l'été.

La valériane pousse très haut, généralement entre 1 et 1,5 mètre.

Elle possède des tiges dressées et creuses et de grandes feuilles plumeuses.

Les fleurs, roses ou blanches, sont odorantes et apparaissent tout au long de l'été, attirant une multitude d'abeilles et de papillons.

Les racines sont la partie la plus précieuse de cette plante ; elles dégagent une forte odeur, légèrement musquée, mais ce n’est pas tout ce qu’elles ont à offrir.

L'extrait brut produit par ces racines peut (ou non) avoir des effets sédatifs et anxiolytiques.

Le conte : Valeriana officinalis

La valériane est utilisée comme plante médicinale traditionnelle depuis au moins l'Antiquité grecque et romaine.

• Mon histoire préférée, à mon avis, est celle qui raconte qu'en Suède médiévale, on la plaçait parfois dans les vêtements de mariage du marié pour conjurer la « jalousie » des elfes.
• Au XVIIe siècle, Nicholas Culpeper, botaniste et astrologue (un titre de poste des plus originaux !), pensait que la plante était « sous l'influence de Mercure et possédait donc des propriétés réchauffantes ». Il recommandait la plante entière et la racine, et affirmait que « la racine bouillie avec de la réglisse, des raisins secs et de l'anis est bénéfique pour ceux qui souffrent de toux. Elle est également particulièrement efficace contre la peste, à condition d'en boire la décoction et d'en respirer l'odeur. La plante verte, écrasée et appliquée sur la tête, soulage la douleur et les picotements. »

Si vous souffrez de la peste, M. Culpeper suggère que la racine de valériane pourrait vous aider. (À prendre avec des pincettes, toutefois.)

Il est couramment vendu sous forme de gélules de complément alimentaire pour favoriser le sommeil, mais il n'existe pas beaucoup de preuves cliniques pour étayer son efficacité.

Ses racines et ses feuilles provoquent chez les chats une réaction semblable à celle de l'herbe à chat (voir notre section Nepeta ).