Crocosmia x crocosmiiflora 'Norwich Canary'

Le Crocosmiax crocosmiifloraest une plante vivace herbacée à cormes originaire d'Afrique du Sud, de la famille des Iridacées, obtenue pour la première fois en France vers 1880 et ressemblant fortement au glaïeul.

La variété 'Norwich Canary', récemment développée aux Pays-Bas, forme au printemps une touffe souple et bien fournie de feuilles basales atteignant 40 cm de hauteur, puis envoie à partir de juillet des tiges arquées de 60 à 70 cm, portant chacune un épi ramifié horizontal avec de nombreux bourgeons orange vif et clair qui s'ouvrent en fleurs d'environ 3 cm de diamètre.

Ces fleurs en trompette largement ouvertes à six pétales ont un tube jaune-orangé et des pétales jaune clair, plus oranges au revers. Les feuilles en forme d'épée sont vert vif, plissées et fortement nervurées, s'épanouissant en un éventail assez dense depuis la base de la plante.

L'organe de stockage des crocosmias est un corme — une tige souterraine renflée ressemblant à un bulbe mais formée de tissu de tige épaissi entouré d'écailles.

Morphologie florale 

Les fleurs de Crocosmia × crocosmiiflora sont zygomorphes — c'est-à-dire symétriques selon un seul plan — et composées de six tépales disposés en deux verticilles de trois, les pétales intérieurs et extérieurs formant une fleur en entonnoir d'environ 4 cm de diamètre, ressemblant vaguement à une étoile.

Le tube du périanthe jaune-abricot chaud s'ouvre vers l'extérieur en lobes étalés et légèrement réfléchis. Les étamines et le style dépassent du tube, facilitant le contact avec les pollinisateurs visiteurs.

Les fleurs sont disposées en un épi distique et ramifié — un cincinnus — avec des fleurs individuelles s'ouvrant successivement de la base vers le haut sur plusieurs semaines, maximisant la fenêtre de pollinisation.

Écologie 

Originaire des prairies, des lisières de broussailles et des berges des cours d'eau d'Afrique du Sud, le Crocosmia a évolué dans des environnements avec des étés chauds et humides et des hivers secs — des conditions qui ont façonné sa stratégie de stockage basée sur le corme, lui permettant de survivre à la sécheresse saisonnière sous terre.

Ses fleurs tubulaires et vivement colorées sont adaptées à la pollinisation par les insectes à longue trompe et, dans son aire de répartition naturelle, par les souïmangas. Dans les jardins européens, il est visité principalement par les bourdons et les syrphes.

Lorsque les conditions lui conviennent — sol ensoleillé, fertile, bien drainé avec une humidité estivale adéquate — il se propage vigoureusement par des stolons reliant des cormes successifs, formant des colonies denses et naturalisées.

Dans certaines régions douces et humides comme l'ouest de la France et les îles Britanniques, il s'est naturalisé si bien dans la nature qu'il est considéré comme localement invasif.